ABITAZIONI INDIPENDENTI PER ADULTI INSUFFICIENTI MENTALI:

Prospettive assistenziali, n. 40, ottobre-dicembre 1977

ABITAZIONI INDIPENDENTI PER ADULTI INSUFFICIENTI MENTALI: UNA ESPERIENZA DANESE (1)

Le possibilità di un insufficiente mentale adulto dipendono essenzialmente dalle capacità che ha sviluppato nell'ambiente in cui è vissuto.

La sua più o meno accentuata autonomia dipenderà dagli stimoli e dagli interventi rieducativi che ha ricevuto da bambino e da adulto sia sul piano pedagogico che sociale.

Tuttavia, le possibilità di inserimento dell'insufficiente mentale dipendono anche dalle aspettative dei suoi genitori, e del personale di organizzazioni come la nostra, nonché dal nostro impegno per modificare le regole tradizionali delle norme sociali e dai trattamenti.

In Danimarca solo negli ultimi dieci anni sono state assicurate le condizioni economiche necessarie per poter offrire agli insufficienti mentali migliori condizioni di vita, secondo linee e prospettive di normalizzazione; infatti fino al 1965 gli insufficienti mentali non avevano diritto a una pensione di invalidità pari a quella data ai cosiddetti cittadini normali.

L'handicappato sul piano mentale era considerato una persona obbligata a dover dipendere da altri, e quindi incapace di condurre una vita normale, come potrebbe essere vivere solo in una propria casa.

Così l'atteggiamento negativo della società nei suoi riguardi aggravava il disadattamento dell'insufficiente mentale.

La società era convinta che i «disadattati» dovessero vivere un'esistenza protetta (quasi sempre di tipo collettivo). isolati dal resto della società, o al sicuro curati dalla propria famiglia in casa dei propri genitori.

A seguito di una modifica di legge (che permetteva all'istituto di erogare aiuti economici sufficienti ad assicurare un livello di vita normale), nel 1965 incominciammo a mettere adulti insufficienti mentali in appartamenti ad essi destinati. Questo progetto fu elaborato dal direttore nazionale delle attività sociali in collaborazione con i responsabili dei servizi sociali e con i vari tecnici (alcuni dei quali erano molto scettici e a volte anche contrari).

Ci rendemmo immediatamente conto che il quartiere doveva essere accuratamente scelto in relazione al grado di autonomia del soggetto e che dovevamo operare su dati fattori essenziali:

1) apprendimento degli strumenti necessari per la vita di tutti i giorni non solo prima che l'insufficiente mentale occupasse l'appartamento, ma anche dopo per aiutarlo ad inserirsi nel nuovo ambiente;

2) aiuti pratici molto diversificati di cui la maggior parte degli insufficienti mentali aveva bisogno, all'inizio della loro nuova vita, per poter essere in grado di diventare in seguito capaci di affrontare da soli i loro problemi quotidiani.

Succede infatti che i nostri assistiti abbiano spesso difficoltà nell'amministrare il loro denaro (noi tutti sappiamo che il disadattamento e l'incapacità di comprendere il valore del denaro e di fare bilanci portano a spese troppo alte). Inoltre il fatto di spendere tutti i soldi lo stesso giorno che si ricevono, senza che resti più nulla per il resto del mese, crea una situazione sociale disastrosa. Rimediare a questa situazione è un aiuto essenziale che deve essere portato all'assistito; vedremo dopo, in che modo.

Non esistono statistiche che ci dicano quanti insufficienti mentali vivevano in appartamenti prima del 1965 e negli anni seguenti. Da una indagine fatta nel 69-70 risulta che il 4% degli insufficienti mentali non ospedalizzati conducevano una vita autonoma o nel proprio appartamento o in un appartamento affittato. Nel gennaio 1975 è stato fatto un censimento nazionale dal quale emerge che si è passati dal 4% a più del 25%. Considerando che un certo numero di insufficienti mentali cessa di aver contatto con il nostro servizio di assistenza sociale, questi dati possono essere considerati positivi. È nostra opinione che noi potremo aumentare la percentuale del 25%.

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Descriverò ora brevemente le modalità per trasferire un insufficiente mentale in un appartamento.

Il nostro programma e i nostri metodi hanno subito negli ultimi dieci anni un continuo miglioramento: conosciamo meglio i nostri assistiti e con l'esperienza acquisita ed i metodi più affinati, oggi siamo in grado di trasferire in appartamenti degli insufficienti mentali che sino a dieci anni fa erano considerati come candidati a vivere 'per sempre in istituto.

Quando aiutiamo un assistito a installarsi nel suo appartamento, facciamo di tutto per creare le condizioni necessarie per quanto concerne i seguenti tre punti:

- l'ambiente di vita pratica e sociale;

- l'ambiente di lavoro;

- l'ambiente per il tempo libero.

Pur cercando di inserirli in un ambiente di vita il più normale possibile, consentiamo all'handicappato di utilizzare l'aiuto di operatori sociali e di assistenti domiciliari. Questi assistenti domiciliari hanno acquisito una formazione particolare per il loro lavoro. Infatti la loro formazione di base dura tre anni; inoltre essi lavorano in collaborazione con gli assistenti sociali consultandoli ogni qualvolta sia necessaria la loro esperienza.

Ci sono alcuni assistiti che non sono in grado di preparare i pasti, altri lasciano a desiderare per quanto concerne l'igiene e la pulizia degli abiti e vengono quindi emarginati; altri, a dire il vero molti, non sono, né saranno mai in grado di leggere e scrivere.

Ci troviamo pertanto di fronte a molti problemi di vitale importanza che dobbiamo risolvere, fra l'altro, tramite interventi concreti dentro e fuori l'abitazione.

Valutando i problemi di ogni giorno dell'insufficiente ^-mentale bisogna sempre dare molta importanza agli aspetti economici.

Le banche ci sono state di grande aiuto per l'amministrazione dei conti degli insufficienti mentali.

La maggior parte degli assistiti riceve la pensione di invalidità.

L'esperienza ci dimostra che le spese devono essere strettamente controllate: quelle fisse e ricorrenti devono essere pagate; inoltre occorre che vi sia il denaro sufficiente per provvedere alle spese da fare durante tutto il mese per l'acquisto di oggetti duraturi e infine vi è la necessità di avere qualche risparmio per le spese impreviste. Abbiamo provveduto affinché per quasi tutti i nostri assistiti la loro pensione sia versata su un conto bancario e la banca provveda al pagamento delle spese ricorrenti.

Inoltre, ogni settimana la banca versa ai nostri assistiti una somma concordata, sufficiente per le spese settimanali in modo da permettere un livello di vita accettabile.

In questo modo siamo sicuri che l'assistito amministrerà bene il suo denaro.

Si potrebbe obiettare, a ragione, che così facendo sottomettiamo i nostri assistiti a una sorta di tutela e siamo in contraddizione con il nostro obiettivo della «normalizzazione».

Rispondiamo che oggi anche gli altri cittadini utilizzano questo sistema che ormai è diventato normale per tutti. Inoltre abbiamo dato la preferenza a questo sistema in quanto è assolutamente necessario assicurare ai nostri assistiti un mezzo sicuro per provvedere in modo regolare alle proprie spese.

Se ciò non potesse essere fatto, essi resterebbero ben presto senza soldi.

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Vediamo ora qual è il bilancio economico della sistemazione di un assistito in un alloggio: in Danimarca i proprietari di appartamenti richiedono una cauzione di un ammontare compreso fra 800 e 1.200 dollari.

Attualmente il bilancio dell'assistenza sociale non permette tale spesa. Di conseguenza l'assistito presenta una domanda di prestito senza interesse al comune o alla sua banca (usando come intermediario ad esempio l'associazione dei genitori).

Non tutti i comuni concedono questi prestiti anche quando gli assistiti ricevono la pensione di invalidità.

L'associazione dei genitori della Danimarca ha creato un fondo di garanzia di 41.600 dollari e pertanto può farsi garante di questi prestiti presso le banche. (I 41.600 dollari non sono ancora sufficienti, e noi operatori sociali, speriamo che l'Associazione, non avendo compiti di cura verso gli handicappati, aumenti il suo attivo nei riguardi dell'iniziativa di cui sopra).

Normalmente si richiedono tre mesi di affitto anticipato. Inoltre dobbiamo prevedere una somma compresa tra gli 800 e 1200 dollari per le prime spese di installazione (mobili, oggetti vari, ecc. come specificheremo in seguito).

La sistemazione di un assistito richiede pertanto una somma di 2000-2800 dollari.

A questa cifra va aggiunta la somma versata all'assistito che varia dai 3.400 ai 5.000 dollari: la cifra totale deve essere confrontata con il costo della precedente permanenza in istituto che varia dai 13.300 ai 16.600 dollari l'anno.

Da quanto sopra risulta che c'è un guadagno finanziario per la società: che dire poi dell'aspetto più importante e cioè dell'aspetto umano dell'iniziativa, il quale non può certo essere misurato in termini economici?

Darò ora un esempio di quel che è stato fatto per inserire in un appartamento una insufficiente mentale che aveva vissuto molti anni in istituto. A 62 anni la persona di cui parliamo manifesta il desiderio di vivere da sola, dopo aver trascorso ben 40 anni della sua vita in istituto.

L'assistita venne sottoposta a diversi test (Vineland, o scala AB) che ci consentirono di accertare che si poteva tentare l'inserimento.

Trovammo una monocamera che l'assistita venne a visitare con l'assistente sociale e trovò di suo gradimento.

L'affitto mensile era di 115 dollari e la cauzione di 660 dollari. Facemmo a nome dell'assistita domanda al comune per un prestito garantito (somma che venne versata al proprietario) e un'altra domanda per il servizio denominato «pasti a domicilio».

Il servizio di assistenza domiciliare diede all'assistita tutto l'aiuto necessario per installarsi e per l'acquisto dei mobili e degli oggetti necessari, mentre il disbrigo delle pratiche, come l'abbonamento al giornale, cambiamento di indirizzo, ecc. venne svolto dall'assistente sociale.

Fu sempre il servizio di aiuto domiciliare che accompagnò il primo giorno l'assistita che in tal modo prese conoscenza del suo nuovo ambiente: i vicini, la banca, il supermarket ecc.; fu ugualmente accompagnata le prime volte che si recò a fare la spesa, fornendola poi degli orari degli autobus e dei treni diretti alle città più vicine alla sua abitazione.

Si aprì un conto presso la banca più prossima, dove venne versata direttamente la pensione di invalidità. La banca provvide a pagare l'affitto e le spese ricorrenti dell'assistita. Quest'ultima decise di andare in banca ogni settimana per ritirare 33 dollari.

Nel caso suddetto sono stati spesi 470 dollari per vari mobili, lampade, installazione della cucina, lenzuola, biancheria ecc. (più tardi con i risparmi fatti, la nostra assistita ha acquistato un televisore ed un aspirapolvere).

Fummo noi a mettere l'assistita in contatto con un club locale per persone anziane, dove incontrò un'altra nostra cliente nelle sue stesse condizioni alla quale avevamo trovato una identica sistemazione qualche tempo prima.

La persona di cui parliamo vive sola dall'ottobre del 1974, si è adattata in poco tempo al nuovo genere di vita e se la cava molto bene.

Riceve una pensione di invalidità di 316 dollari al mese e il comune le versa inoltre altri 50 dollari per aiutarla a pagare l'affitto. L'assistita è rimasta in contatto con il servizio di assistenza sociale da cui riceve un aiuto per i lavori domestici e la consegna a domicilio di pasti caldi (quest'ultimo servizio è fornito in tutta la Danimarca ai pensionati che lo richiedono).

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Sono gli operatori sociali (sulla base di una collaborazione con tutti coloro che si occupano di handicappati psichici: personale curante, medici, educatori, dirigenti di laboratorio) che assumono l'iniziativa di inserire un assistito.

Molti si oppongono all'operazione «vita indipendente» poiché temono che gli handicappati psichici, trovandosi soli e isolati una volta privati della protezione dell'istituto, si sentano infelici. Non possiamo negare di esserci trovati a dover risolvere numerosi problemi che all'inizio parevano insolubili, ma questa è stata forse la sfida necessaria per poter andare avanti nel nostro lavoro.

Ma quante, quante volte queste situazioni sono state una fonte di incoraggiamento per noi, come quando abbiamo visto i rapidi progressi fatti dai nostri assistiti a seguito del cambiamento delle condizioni di vita!

La vita in un ambiente normale li stimola talmente di più della vita in istituto.

In questa relazione non ho trattato dei problemi relativi agli adulti ritardati mentali, ad essi sono sufficienti modesti aiuti per renderli autonomi.

Devo aggiungere che il nostro lavoro è orientato anche verso altre soluzioni, alternative al ricovero in istituto. Abbiamo delle case dove gli assistiti trascorrono un periodo per imparare a cavarsela da soli in vista di un eventuale inserimento in «comunità alloggio». Chiamiamo così degli appartamenti (per esempio cinque camere, dove vivono quattro clienti), posti sotto la responsabilità di un operatore sociale che supervisiona 4 o 5 di queste «famiglie».

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Per i prossimi cinque anni il nostro programma di lavoro è stato fatto in modo che ridurremo al 10% il numero delle persone ricoverate in istituto.

Questo programma richiede da un lato la ricerca di soluzioni non tradizionali e, d'altro lato, un nuovo modo di pensare da parte delle famiglie, dei tecnici e delle autorità.

Per quanto riguarda gli handicappati che hanno bisogno di un'assistenza continuativa 24 ore su 24, e che non sono in grado di provvedere a se stessi, i problemi sono ancora immensi, ma non insolubili.

(1) Relazione tenuta da Oluf Gream, direttore del Forsorgscentret for Nordsjaelland den Sociale Afdeling, Birkerod, al 6° Congresso dell'I.L.S.M.H., Dublino, Irlanda, 14-19 settembre 1975.

Su questa argomento si veda anche:

- NEW NEIGHBORS, The ritarded citizen in quest of a home, Presidents Committee on mental retardation, DHEW Publication n. (OHD) 74-21004, 1974;

- Canadian Association for the Mentally Retarded, An Apartment Living Plan to Promote Integration and Normalisation of Mentally Retarded Adults, maggio 1971.