STUDI E DOCUMENTAZIONI

Prospettive assistenziali, n. 5-6, gennaio-giugno 1969

L'ASSISTENZA AI SUBNORMALI

Indagine campionaria condotta nel 1967 dalla Scuola di Servizio Sociale U.N.S.A.S. di Torino per conto dell'Unione Italiana per la Promozione dei Diritti del Minore.

1. OGGETTO DELL'INDAGINE

La presente inchiesta ha lo scopo di porre in luce, attraverso una semplice esposizione di fatti, una situazione sulla quale l'Unione Italiana per la Promozione dei Diritti del Minore richiama l'attenzione delle autorità responsabili.

Fine peculiare di questa inchiesta è soprattutto quello di esporre come gli assistiti vivano il loro problema assistenziale e fino a qual punto le prestazioni fornite dagli Enti assistenziali, notissime a tutti per la pubblicità che ne viene fatta e per la loro vantata efficacia, rispondano ai bisogni oggettivi degli stati di bisogno. Vorremmo cioè far luce sulla esistenza o meno di un divario fra bisogno e prestazione assistenziale e sull'entità eventuale di tale divario.

Confidiamo che, ad onta di una scontata indifferenza alle pene che non toccano chi non è colpito, gli organi competenti e l'opinione pubblica inizino a guardarsi intorno con sensibilità e responsabilità rinnovate.

2. L'ASSISTENZA IN ITALIA

E' oggi un fatto strumentale, fonte di potere per chi l'amministra, di umiliazioni e disdoro per chi è, suo malgrado, costretto a ricorrervi. L'indifferenza del legislatore, l'inerzia parlamentare, così accentuata in questo settore della vita pubblica, la piccolezza dei provvedimenti, l'inorganicità e la inefficacia di questi, la dispersione delle competenze, la settorialità e la settarietà di gran parte degli interventi, l'incapacità di autodifesa degli assistibili, sono fatti che oggi la stampa e quasi tutti i mezzi di comunicazione rendono noti, talvolta con cruda durezza.

Le difficoltà amministrative, dovute alla carenza totale di leggi organiche e moderne (lo dicono gli amministratori; a tutti: agli assistiti, ai colleghi, ai superiori, al Governo, a sé stessi) possono giustificare un tale stato di cose?

3. I SUBNORMALI

Ieri, ma ancor oggi, sono «gli idioti, gli imbecilli, i cretini». Vecchie definizioni, che qualche «luminare» dell'Università e della «cultura» italiana propone ancor oggi ad allievi e colleghi che, o non reagiscono, o «lo lasciano dire».

Per noi, per le loro famiglie, soprattutto per loro stessi, sono UOMINI, fratelli per chi crede, compagni, amici. Hanno avuto meno, ma possono essere aiutati validamente ad essere molto di più di quanto il loro stato lasci immaginare ad occhio profano: quello che ieri, ma non domani, era, è, ma non deve né dovrà essere, lo zimbello dei vicini, la pena dei genitori, la vergogna dei fratelli, la disperazione degli insegnanti o dei datori di lavoro, il tipico «animale da compassionare», lo «scemo del paese», è UOMO. Ha pari dignità alla nostra, divide i diritti e i doveri della collettività, deve avere e dare; deve essere posto in condizione di dare.

Non è fatto insolito, usando i mezzi pubblici di trasporto in paesi europei che non siano l'Italia, vedere giovani ed uomini maturi chiaramente denotanti livelli intellettivi inferiori alla norma, che si dirigono, sicuri, indisturbati e per niente oggetto di morbosa curiosità, al loro posto di lavoro. Viaggiano anche per un'ora o due al giorno, cambiano mezzo di trasporto, eseguono lavori normali, ricevono salari normali.

4. ALCUNI ASPETTI DI UNA INDAGINE

Abbiamo avuto con i nostri mezzi 90 indirizzi relativi alla abitazione di soggetti subnormali residenti a Torino: le autorità che li conoscono non erano disposte a fornirli. Il fatto ci ha rattristati perché se perfino gli Enti, esseri impersonali e fantomatici, si vergognano della realtà delle minorazioni, figuriamoci le famiglie dei minorati ed i minorati stessi!

La allieve della Scuola sono state accolte con garbo e gentilezza, hanno potuto chiedere, hanno soprattutto ascoltato: fiumi di parole, lamentele e rimostranze, accuse vaghe o circostanziate.

Abbiamo avuto sotto gli occhi per un certo periodo di tempo una realtà dura, talvolta mostruosa: incomprensione e freddezza, egoismo ed ingiustizia dominano proprio là dove i migliori sentimenti umani dovrebbero essere accampati permanentemente.

Abbiamo raccolto qualche dato numerico, controvoglia, perché la realtà dei numeri è piatta, non rispecchia quanto di umano vi è nella situazione che traduce e rappresenta. Ventitrè degli 87 nuclei intervistati hanno un solo figlio poiché il primo parto ha condotto alla vita un essere non normale, venuto alla luce in tali condizioni senza che alcuna plausibile ragione lo avesse lasciato o lo lasci intravedere. Talvolta la diagnosi è anche assai chiara, ma raramente la realtà viene accettata dai genitori. Scorrendo le inchieste familiari è facile accorgersi che i genitori sono i primi a non voler intendere. Ma chi può ragionevolmente condannarli quando sappiamo tutti che oggi, in Italia, si fa così poco per questi fanciulli? E quando sappiamo anche che quei genitori, ogni qual volta si rivolgono ad Enti assistenziali, ricevono risposte così mal date, talvolta false, quasi mai chiare e responsabili?

5. PER UNA CONCLUSIONE POSITIVA

E' propria delle cose umane la poca perfezione, ma è peculiare dell'uomo la capacità di intendere e di volere conseguentemente. L'inchiesta nel suo complesso non vuol essere un'esposizione fine a se stessa, bensì una serie di dati che possono consentire una diagnosi in base alla quale le volontà siano mosse ad operare secondo ragione affinché siano approntate tutte le misure idonee a ristabilire lo stato naturale della dignità umana.

TAB. N° 1 - DATI STATISTICI

	N°
Nuclei familiari intervistati	87
Soggetti subnormali considerati nell'inchiesta	93
Numero medio dei componenti i nuclei familiari intervistati	4,3
Incidenza media dei subnormali nei nuclei intervistati	1,07
Nuclei familiari comprendenti più di un minorato	8
Nuclei con un solo figlio (subnormali figli unici)	23
Famiglie che hanno rifiutato di essere intervistate	3

TAB. N° 2 - CONDIZIONE SOCIO-ECONOMICA FAMILIARE

IN RELAZIONE ALLA POSIZIONE PROFESSIONALE DEL CAPO FAMIGLIA

Posizione professionale	N°	%
Operai	33	38,0
Impiegati - salariati	17	19,0
Liberi professionisti	6	7,0
Commercianti	10	12,0
Imprenditori	1	1,1
Pensionati	7	8,0
Disoccupati	4	4,5

TAB. N° 3 - INCOMPLETEZZA DEI NUCLEI FAMILIARI IN RELAZIONE A:

	N°	%
Morte del padre	6	7,0
Separazione giuridica o di fatto tra i genitori	3	3,4
TOTALE	87	100

TAB. N° 4 - SUBNORMALI PER CLASSI D'ETA'

Età	N°	%
0-5	2	2,3
6-10	20	23,0
11-15	31	35,7
16-20	23	26,4
21 - oltre	11	12,6
TOTALE	87	100

TAB. n° 5 - DATI RELATIVI ALL’INSUFFICIENZA MENTALE

Quoziente intellettivo	N°	%
1-29	2	2,3
30-40	7	8,0
50-69	22	25,2
70-89	3	3,5
IGNOTO ALLA FAMIGLIA (a)	44	50,5
Non voluti comunicare nel corso dell’intervista	9	10,5
TOTALE	87	100
(a) Sono stati considerati «ignoti alla famiglia» i quozienti intellettivi dei soggetti le famiglie dei quali non hanno mai ricevuto alcun documento scritto relativo all'esito delle visite e degli esami psicodiagnostici nonché quei pochi soggetti le cui famiglie hanno consegnato ad Enti assistenziali od all'autorità scolastica l’esito degli esami suddetti; di questi esami le famiglie non ricordano che brani insignificanti, chiaramente deformati dalla loro visione della minorazione dei figli.

TAB. n° 6 - ENTI E PERSONE CHE HANNO ACCERTATO

L’INSUFFICIENZA MENTALE

Enti e persone	N° casi esaminati	%
O.N.M.I.	38	44
S.P.M.S. (Amm. Prov.)	42	49
E.N.P.M.F.	1	1
Servizi Mutualistici	17	19
Specialisti privati (Pedopsichiatri) (a)	17	19
Altri specialisti (Pediatri, Psichiatri, Neurologi, Psicologi, ecc.) (a)	44	50
(a) Gli specialisti hanno sempre accertato l'insufficienza mentale come «singoli», non come «équipe», anche nel caso in cui l'accertamento è stato effettuato presso consultori medico-pedagogici: non risulta infatti, su nessun documento, la firma di più di uno specialista o la menzione dell'équipe.

TAB. n° 7 - FORME DI INTERVENTO DELLE QUALI HANNO FRUITO I SUBNORMALI

Intervento mediante	N°	%
Insegnamento privato a cura della famiglia	18	20,7
Insegnamento speciale in scuole pubbliche o montessoriane	56	64,3
Ricovero in Istituto ass.le a carattere generico	50	57,5
Ricovero in Istituto ass.le a carattere medico-pedagogico (a)	10	11,5
(a) Non risulta, dal testo delle interviste, che gli Istituti Medico-Pedagogici nei quali sono stati ospitati i 20 casi siano veramente da considerare come tali poiché privi delle caratteristiche tipiche di tali istituti (direzione collegiale, servizi riabilitativi speciali, strutturazione organica dei servizi medici e pedagogici ecc.).

6. LE INTERVISTE FAMILIARI

E' noto a tutti che l'insufficienza mentale è ufficialmente classificata, quasi da ogni parte, nel novero delle malattie mentali, anche se criteri nuovi di classificazione stanno cercando di dare nuovi indirizzi in materia. Allo stato attuale delle cose, tuttavia, tale classificazione è assai penosa sia per le famiglie, sia per i minorati stessi. Le interviste hanno messo in luce che le famiglie sono quasi tutte dominate da un complesso di colpa nei confronti di questi soqgetti e che cercano di sfuggirlo nei modi più impensati e secondo sistemi indiretti: qualcuno nega che il figlio sia subnormale, altri dicono di «non sapere con certezza», altri ancora minimizzano in vario modo il deficit intellettivo, alcuni sottolineano gli eventuali disturbi del carattere e si richiamano a quelli per affermare che il figlio «è cattivo, fa confondere, non obbedisce, non vuol imparare».

Quasi nessuno vuol parlare dell'eziologia morbosa per il vecchio timore che si attribuiscano alle famiglie tare ataviche, pericoli latenti e chissà quali altri sortilegi nefasti. In tutti è chiaro e vivissimo il timore del giudizio negativo incontrollabile, il sentimento di «vergogna» per questa «disgrazia» che li ha così duramente colpiti. Questo della «vergogna» è uno dei motivi dominanti di tutta l'inchiesta: figli celati in casa, fatti ignorare a parenti ed amici, isolati dai coetanei, privi di amici, mantenuti sotto la protezione diretta e vigile dei familiari più stretti. Giovani e adulti dall'aspetto imbambolato, attaccati alle gonne materne che alla vita, ignari del mondo esterno, con un loro tipo di aggressività indirizzata più verso se stessi che verso l'ambiente, nevrotizzati talvolta fino all'ipertrofia, caratteropatici irreversibili. I genitori dal canto loro sono quasi sempre esauriti per lo sforzo di mantenere incanalata una situazione che fin dagli inizi è stata mal interpretata, per la quale non sono state adottate le soluzioni idonee.

Le assistenti sociali tirocinanti sono state travolte da questi genitori che, pur non rendendosi conto con sufficiente chiarezza delle loro difficoltà a livello motivazionale, sentono che «così non va», che la misera esistenza di questi loro figli è troppo spesso legata all'alea della loro durata in vita od all'assistenza assicurata da fratelli comprensivi, sempre che vi siano. Quando si sono trovati di fronte delle giovani comprensive, venute per conoscere, per ascoltare, per documentare una situazione, si sono aperti in un modo talvolta patologico, espressione di tutte le foro difficoltà, di amarezze represse che durano da tempo, hanno detto «tutto», un tutto amaro, nel quale si mischiano i fatti ed i sentimenti, il ricordo di ingiustizie patite, di errori educativi, o meno, la speranza mai sopita di una soluzione miracolosa, la delusione e la frustrazione di tanti sforzi quotidiani che non approdano a nessun risultato positivo durevole.

Il comportamento dei genitori è rilevante sotto due aspetti: quando si indirizza all’iperprotezione e quando cade nell'iperesigenza. Va detto che, purtroppo per i fanciulli minorati, pochi genitori conoscono il giusto equilibrio fra questi due atteggiamenti educativi e che raramente essi possono essere accusati per gli errori che commettono. Se infatti è difficile il compito educativo di chi tratta con figli normali, tanto più arduo è quello di chi ha la responsabilità diretta della educazione di un minorato, educazione che procede secondo metodi e tecniche affatto peculiari che devono essere appresi ex novo e che sono applicabili soltanto con grande discernimento e cautela. Abbiamo riscontrato alcuni casi estremi, che vanno dal genitore iperesigente che ha imposto a suon di botte una certa condotta, a quello che si lascia totalmente tiranneggiare dai figli, ma la stragrande maggioranza dei casi è rappresentata dalle situazioni intermedie, da quelle cioè nelle quali l'atteggiamento educativo è mutevole e vario, discontinuo ed alterno.

Abbiamo riscontrato, in tutti i casi, che sono state adottate soluzioni educative difformi, alternate senza alcun criterio direttivo valido, cosicché il fanciullo è stato letteralmente sballottato da un'istituzione all'altra ed ha ricevuto direttive raramente consone alle sue necessità soggettive di persona. Il difetto più grande, che abbiamo riscontrato nei criteri educativi messi in opera dalle famiglie e dalle istituzioni, è infatti soprattutto quello di impartire direttive uniformi per tutti, che non tengano conto delle differenze intersoggettive e dei bisogni dei singoli che non si accordano coi criteri educativi familiari.

Mentre molti Paesi europei hanno preso coscienza della necessità di integrare l'opera educativa scolastica con una preparazione adeguata dei genitori ai compiti particolari che li attendono, il nostro paese non è ancora giunto alla soglia degli interventi sociali organizzati.

10.

Come le tabelle dimostrano, le diagnosi sono da considerarsi incomplete quasi in tutti i casi, non fosse che per l'assenza di un pedagogista nel lavoro diagnostico e per la mancanza di finalizzazione del lavoro stesso che può, di volta in volta, essere ignorato totalmente o mal applicato, disconosciuto o disprezzato. Mancano, in quasi tutte le diagnosi, gli accertamenti di carattere sociale che, soli, possono dare un quadro della portata delle minorazioni nel contesto nel quale si verificano; mancano le diagnosi sociali, i consigli sociali e gli interventi in questo settore. La famiglia è lasciata a se stessa appena abbia varcato l'uscita di un consultorio qualsiasi: i consigli si limitano quasi esclusivamente a sottolineare la necessità di un ricovero o la frequenza di una scuola speciale. E pare che nessuno si renda conto che in tal modo si ignora l'ostacolo più grosso, non si affronta il problema essenziale: quello dell'inserimento positivo assicurato attraverso la formazione di una persona che può essere adibita a mansioni lavorative a partire da quelle normali fino a quelle speciali o protette. Ogni riconoscimento delle difficoltà connesse all'impostazione di tale soluzione è superfluo e, proprio per questo, tali difficoltà dovrebbero essere affrontate organicamente e con deciso vigore.

Finché infatti si opera secondo i criteri attuali, si fa poco più che impegnare male somme considerevoli e personale prezioso, si delude la logica aspettativa di migliaia di persone.

11.

Sono questi i motivi dominanti di tante proteste e di infinite lamentele: i subnormali restano tali anche dopo la frequenza di corsi speciali scolastici poiché non riescono a trovare un inserimento lavorativo, perchè non sono preparati a nessuna occupazione. Le esigenze culturali di un soggetto normale, le necessità educative, tutte le forme di insegnamento ai vari livelli, non sono che il completamento ed il perfezionamento di una personalità di per sé positiva, potenzialmente capace di adeguamento alla società. Questo non è purtroppo valido per i subnormali, anche se oggi viene considerato tale. Saper leggere e scrivere, anche se essenziale, assieme al saper «fare di conto», è una sovrastruttura sociale, non una condizione di base. E finché non si capirà questo, non ci saranno soluzioni valide e durature in questo settore e saranno giustificate le lagnanze dei genitori che vedono i loro figli destinati a dipendere per tutta la vita da organizzazioni assistenziali che assistono sì, ma con limiti tali da far dubitare che si tratti di assistenza. Ed a maggior ragione saranno giustificate le ansie e le preoccupazioni di chi non riceve nessuna assistenza né diretta né indiretta e non vede altre soluzioni che non sia la morte, data contemporaneamente a sé e ai figli subnormali. La cronaca stessa dimostra che tali eventi negativi si possono a volte riscontrare.

12.

L'inchiesta ha dimostrato (v. tab. n. 7) che i criteri assistenziali sono ancora molto lontani dall'essere accettabili se, su 154 interventi, ben 50 sono rappresentati da un ricovero in istituto a carattere generico, non specializzato per l'assistenza ai subnormali: ciò, anche se vogliamo guardare al solo aspetto medico della soluzione è come dire che dei tbc specifici sono stati inviati in un ospedale qualsiasi non specializzato!

Un altro dato che, numericamente nullo, non è stato riportato nella tabella è questo: nessuno dei 34 soggetti di età superiore ai 16 anni, lavora od è riuscito a trovare un'attività lavorativa anche per brevissimo tempo.

Di fronte a tale situazione, come si può ancora parlare di recupero, intendendo con questo termine il fatto che il soggetto vien portato al punto di conoscere alcune nozioni scolastiche? Ben altro, molto di più deve essere fatto!